Poderosos intereses quieren mantener la prohibición de vapear

Poderosos intereses dentro del gobierno de Tailandia instan a que el país rechace los esfuerzos de un ministro del gabinete para legalizar y regular los productos de vapeo de nicotina y, en cambio, reconfirme la prohibición del país de vender e importar cigarrillos electrónicos. La prohibición de vape de Tailandia ha estado vigente desde 2014 y, en ocasiones, ha resultado en una aplicación sensacionalmente entusiasta.

El Comité Nacional de Control de Productos de Tabaco dijo que recomendaría al gabinete que mantuviera la prohibición en una reunión la semana pasada, según The Nation Tailandia. La posición del comité cuenta con el apoyo del secretario permanente del Ministerio de Salud Pública, Kiattiphum Wongrajit. Sin embargo, el gabinete en pleno (o Consejo de Ministros), que controla el poder ejecutivo del gobierno tailandés, tomará la decisión final.

El comité del tabaco dijo que Tailandia, como signatario del Convenio Marco para el Control del Tabaco (CMCT) de la Organización Mundial de la Salud, debe mantener la prohibición para prevenir la adicción al cigarrillo en niños y adolescentes, según The Nation Tailandia. El CMCT no requiere que los países miembros prohíban los productos de vapeo, pero generalmente apoya la prohibición y la regulación estricta.

La autoridad estatal del tabaco de Tailandia controla la producción y venta de tabaco en el país del sudeste asiático. Muchos países con industrias tabacaleras propiedad del gobierno han aprobado restricciones o prohibiciones de los cigarrillos electrónicos, que compiten con las ventas de cigarrillos patrocinadas por el estado que generan importantes ingresos fiscales.

El ministro de Economía y Sociedad Digital, Chaiwut Thanakamanusorn, instó al gobierno a poner fin a la prohibición de los vaporizadores, que cree que ofrecen una alternativa de bajo riesgo para los fumadores. La posición del ministro del gabinete inspiró una oposición aterrorizada de los grupos de control del tabaco y de salud pública, la mayoría de los cuales siguen estrictamente los consejos de la OMS y los grupos de control del tabaco financiados por Bloomberg Philanthropies que instan a las prohibiciones.

Thanakamanusorn anunció en enero que establecería un grupo de trabajo para estudiar el tema y considerar la opinión pública.

A pesar de las estrictas leyes de Tailandia, la aplicación irregular ha permitido que florezca un mercado negro de productos de vapeo. El país también cuenta con defensores capaces del vapeo en el grupo de consumidores ECST.