Bélgica se convierte en el primer país de la UE en prohibir los cigarrillos electrónicos desechables

Bélgica se ha convertido en el primer país de la UE en prohibir la venta de vapes desechables en un esfuerzo por evitar que los jóvenes se vuelvan adictos a la nicotina y protejan el medio ambiente.

La venta de cigarrillos electrónicos desechables está prohibida en Bélgica por razones de salud y medio ambiente a partir del 1 de enero. La prohibición de fumar al aire libre en Milán entró en vigor el mismo día, ya que los países de la UE discuten controles más estrictos sobre el tabaco.

Al anunciar la prohibición el año pasado, el ministro de salud de Bélgica, Frank Vandenbroucke, describió los cigarrillos electrónicos como un producto "extremadamente dañino" que daña a la sociedad y al medio ambiente.

"Los cigarrillos electrónicos desechables son un nuevo producto simplemente diseñado para atraer a nuevos consumidores", dijo a The Associated Press. "Los cigarrillos electrónicos a menudo contienen nicotina. La nicotina te hace adicto a la nicotina. La nicotina es mala para tu salud".

El Ministro también citó los "productos químicos de desechos peligrosos" presentes en los vapos desechables baratos y ampliamente disponibles.

Australia restringió la venta de todos los vapos a las farmacias el año pasado como parte de una serie de medidas antitabaco descritas como líderes mundiales. En Inglaterra será ilegal vender vapes de un solo uso desde junio de 2025 en un movimiento diseñado para combatir su uso generalizado por parte de los niños y prevenir el daño ambiental.

Vandenbroucke dijo que Bélgica estaba "jugando un papel pionero en Europa para debilitar el lobby del tabaco" y pidió una actualización de la ley de la UE.

El país está tratando de reducir el número de nuevos fumadores a cero o casi cero para 2040 y está tomando otros pasos para "desalentar y desnormalizar" el tabaquismo.

Fumar ya está prohibido en parques infantiles, campos deportivos, zoológicos y parques temáticos, y los productos de tabaco no podrán venderse en supermercados mayores de 400 metros cuadrados o exhibidos en puntos de venta a partir del 1 de abril.

Una encuesta oficial de entrevistas de salud belga en 2018 encontró que el 15.3% de la población de 15 años o más fumaba todos los días, por debajo del 25.5% en 1997. Se espera que la encuesta de 2023, que se publicará en septiembre, muestre una mayor disminución en el fumar, pero el gobierno dijo que se necesitaban medidas adicionales para cumplir con sus objetivos de reducción de tebacco.

La prohibición de fumar al aire libre en Milán, el centro de negocios y la moda del norte de Italia, conocido por su smog, entró en vigor el miércoles.

Los fumadores que se iluminan en las calles de la ciudad y en espacios públicos abarrotados enfrentarán multas de entre 40 € (£ 33) y € 240. La prohibición es una extensión de una medida impuesta en 2021 que prohibió fumar en parques y parques infantiles, y en paradas de autobús e instalaciones deportivas.

Los funcionarios de la ciudad dijeron que la prohibición tenía la intención de mejorar la calidad del aire y proteger la salud de las personas, especialmente contra los efectos del tabaquismo pasivo. Sin embargo, la prohibición no se aplica a los cigarrillos electrónicos.

Milán se encuentra en el valle del po, una enorme área geográfica que se extiende a horcajadas sobre las regiones de Piamonte, Lombardía, Veneto y Emilia-Romagna. Una investigación de Guardian en 2023 encontró a más de un tercio de las personas que viven en el valle y sus alrededores respiraban aire cuatro veces por encima del límite de guías de la Organización Mundial de la Salud para las partículas en el aire más peligrosas.

Aunque el número de fumadores en Italia ha caído gradualmente en los últimos 15 años, el 24% de la población todavía fuma, según datos el año pasado del Instituto de Salud Superior.

Se estima que 93,000 muertes cada año en Italia se atribuyen al tabaquismo, según el Ministerio de Salud. La primera medida nacional antitabaco de Italia se introdujo en 1975, cuando el fumar fue prohibido en el transporte público y en las aulas. La prohibición se extendió en 1995 para incluir áreas de administración pública, y en 2005 a todas las áreas públicas cerradas.