Los productos de vapeo estarán gravados con un impuesto del 70% en Hawái

El viernes pasado, los legisladores del estado de Hawái aprobaron una ley de "paridad fiscal" que aplica la misma tasa impositiva a los productos de vapeo que a los cigarrillos combustibles. Si el gobernador Josh Green los aprueba, los productos de vapeo estarían sujetos a un impuesto mayorista del 70 por ciento, una de las tasas más altas del país.

El proyecto de ley también prohíbe las ventas a los consumidores por parte de minoristas fuera del estado, lo que esencialmente prohíbe las ventas en línea por parte de vendedores fuera de Hawái.

El proyecto de ley, SB975 SD2 HD3, define los vaporizadores como "productos de tabaco" y se negoció en una sesión de conferencia maratónica entre la Cámara de Representantes y el Senado justo antes de la fecha límite de la conferencia para la sesión legislativa de este año. La sesión legislativa se clausura el 4 de mayo.

No está claro cuándo se enviará el proyecto de ley al gobernador Green, o si se ha comprometido a firmarlo. Si se convierte en ley, el impuesto entrará en vigencia el 1 de enero de 2024. Hawái no tiene impuestos actuales sobre los productos de vapeo.

Si bien el objetivo de la paridad fiscal es desalentar el vapeo entre menores de edad, la investigación realizada por economistas de la salud muestra que en realidad fomenta el tabaquismo, en parte al eliminar la ventaja de precio que impulsa a muchos fumadores a probar los cigarrillos electrónicos. Los cigarrillos y vaporizadores funcionan como sustitutos económicos: cuando el precio de uno aumenta, los consumidores de nicotina se pasan al otro.

Un proyecto de ley de impuestos separado en Hawái fracasó en el comité a principios de esta sesión, al igual que un proyecto de ley que habría prohibido los productos de vapeo con sabor (y el tabaco con sabor). El año pasado, se aprobó una prohibición de sabor en Hawái, pero fue vetada por el gobernador David Ige, quien estuvo de acuerdo con los grupos anti-vaping y de control del tabaco en que no era lo suficientemente estricta.

Entre los estados de EE. UU., Minnesota tiene la tasa impositiva de vapeo más alta, el 95 por ciento, pero solo se aplica a los productos que contienen nicotina importados de otros estados. Vermontâs ocupa el segundo lugar: el 92 por ciento del precio mayorista de todos los productos, incluidos los que no contienen nicotina. El Distrito de Columbia grava los vaporizadores al 91 por ciento. Massachusetts impone un impuesto mayorista del 75 por ciento sobre todos los productos y también ha impuesto una prohibición de vape con sabor. Los impuestos de California se aproximan a los de Hawái (con una combinación de impuestos mayoristas y minoristas). Ningún otro estado tiene un impuesto mayorista del 70 por ciento o más.

Otros ocho estados prohíben las ventas en línea de productos de vapeo.